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2月5日放送の未来アイズ『東京農工大学大学院工学研究科』世界初の「シルク製人工

血管」の回、ご覧になられましたか？ 6ミリ未満という微細の人工血管をシルクで作る

ことに成功した、東京農工大学大学院工学研究科 名誉教授・特任教授 朝倉哲郎先生が

出ておられました。

 

シルクは人体を構成するタンパク質で出来ているため、人間の体内に入れても拒絶反応が

少ない事から、これまでも医療の現場では縫合糸として利用されてきました。

 

シルクの分子構造を解明し、シルクの糸を水溶液にする事が出来た事で、これまでは

困難とされてきた、6ミリ未満という人工血管を作る事が可能になり、更に、シルクの

人工角膜にまで広がりを見せていました。

 

人体に入れても時間が経てば自然分解される性質を利用し、世界初のシルク製の人工

血管は、人体で自然分解されたのち、自分の細胞で作られた新たな血管に再生される

かもしれないというのです。番組では、そんな映像まで見ることができ、その可能性が

確認され始めている事がよく分かりました。

 

36年強い意志を持ってシルクの研究・開発に臨む朝倉先生。研究室のスタッフは、

それぞれ専門の知識を持った大ベテランの集まりでした。大学内には数多くの蚕の

標本などもあり、楽しく見させて頂きました。

 

今後、多くの場面で有効活用されるであろう6ミリ未満の人工血管…科学技術の進歩

には、本当に驚かされるばかりです。番組最後にナレーションで言われる決め台詞

　　　　そう、“未来”はすぐそこにある　　　　　ピッタリでした・・・